Simlab SQ1

Onze waardering: 9.6/10

Simlab is voornamelijk een fabrikant van cockpits voor sim-racing, maar zijn catalogus begint langzaam uit te breiden. Er zijn verschillende uitrustingsstukken toegevoegd aan het Simlab-assortiment, waaronder een crankstel, handrem, stuurwielen en versnellingspook.

In sim-racing zijn er 2 grote stromingen: zij die voor shifters zijn, en ze dus nodig hebben tijdens het racen, en zij die er tegen zijn.

Simlab is echter een bedrijf dat sim-race randapparatuur levert voor alle racers, dus moest het wel een shifter aanbieden, in dit geval de SQ1. Het is een zeer hoogwaardig, volledig metalen apparaat en het zit in onze sim-raceopstelling voor een volledige test.

Belangrijkste en technische kenmerken van de shifter

• Volledig metalen structuur
• Schakelpook in sequentiële modus, met magnetische sensor
• Aanpasbare randapparatuur om te voldoen aan de behoeften en voorkeuren van bestuurders
• PC-compatibel
• USB-C-verbinding met de shifter en USB-A met het pc-platform

Ontwerp

Simlab heeft een neus voor design en de SQ1 is daarop geen uitzondering. Het apparaat is verkrijgbaar in drie kleuren: zwart, grijs en elektrisch blauw. Het zwart zit op het handvat en de behuizing. Het grijs zit op de knop en het blauw op de stelring van de shifter.

Over het algemeen vind ik het een beetje opzichtig vergeleken met wat de concurrentie biedt, vooral Fanatec. Desalniettemin moeten we niet vergeten dat de SQ1 nog steeds een prima sim-racing apparaat is, dat goed past bij set-ups die een sequentiële versnellingsbak vereisen.

Assemblage op maat

De SQ1 wordt natuurlijk aan de onderkant gemonteerd met inbusschroeven. Je hebt een speciale beugel nodig als je een buizenchassis hebt, want de SQ1 van Simlab is in principe ontworpen voor installatie op cockpits met aluminium profiel, zoals je die vindt op de luifel van de fabrikant.

In de shifterbox vind je alle hardware die je nodig hebt om de SQ1 van Simlab te monteren en af te stellen, en de montage is relatief eenvoudig: slechts een paar schroeven om te installeren en vast te zetten aan het chassis, en je bent klaar.

Productie en afwerking

Simlab maakt op de SQ1 pagina duidelijk dat dit apparaat een volledig metalen structuur heeft. Het is niet alleen mooi, het is ook erg goed gemaakt. De shifter bestaat uit slechts een paar onderdelen, waaronder de basis en het handvat, evenals de roterende elementen.

De bouwkwaliteit van de SQ1 is net zo hoogwaardig als we gewend zijn van Simlab-producten. De aandacht voor detail is natuurlijk hoog, net als de afwerking. Met andere woorden, deze Simlab shifter is een topproduct, zeer goed gemaakt en vooral met een voorbeeldige afwerking. Ik kan je garanderen dat je geen fabricagefouten zult vinden op dit apparaat.

De versnellingspook onder de knie krijgen

Laten we het hebben over hoe de SQ1 in de hand ligt. Het is een minimalistische versnellingspook, maar met een knop die veel lijkt op wat je op een raceauto zou vinden. De vorm van zowel de handgreep als de knop passen perfect in de palm van je hand en je zult er geen problemen mee hebben om midden in een race te schakelen.

Degenen die denken dat een metalen knop glad zal zijn, kan ik meteen vertellen dat dat niet zo is. Zelfs als je midden in een rally zit, met zweterige handen, zal de SQ1 daar geen last van hebben, net zomin als van je vermogen om te schakelen. De knop zal waarschijnlijk af en toe schoongemaakt moeten worden vanwege de kleur, maar meer ook niet.

Met Simlab kun je de versnellingspook ook aanpassen met een ring aan de onderkant van de pook, waarmee je de juiste spanning voor de versnellingspook kunt vinden. Met deze functie kun je het schakelen soepeler laten verlopen voor een soepelere rit, of een veel sterker gevoel krijgen als je helemaal op wilt gaan in sim-racen.

Sensaties tijdens het spelen

Laten we verder gaan met het gevoel van de Simlab SQ1. Zoals ik al eerder zei, is deze versnellingspook instelbaar in de zin dat je de weerstand van het schakelen kunt veranderen via de pook, maar ook via het mechanisme zelf. Met de blauwe ring kun je de beweging van de pook vloeiend of niet vloeiend maken, wat zich vertaalt in meer of minder kracht die nodig is om te schakelen, en ook om het beroemde ‘clack’ geluid te horen.

Maar laten we teruggaan naar het belangrijkste: hoe is het om te schakelen met de Simlab SQ1? In drie maanden: pure gelukzaligheid. Elke keer dat je schakelt, hoor je, en vooral voel je, de ‘clack’. En dat is ultra meeslepend, spannend zelfs. Het is alsof je echt in de cockpit van een rallyauto zit en razendsnel schakelt.

Het gevoel wordt versterkt door het feit dat deze versnellingspook is gebaseerd op een volledig metalen structuur, met magnetische sensoren. De versnellingen zijn rechttoe rechtaan, zonder haperen of iets anders. Bovendien kan de knop worden aangepast aan je rijvoorkeuren.

Qua configuratie is het plug & play en je hoeft geen softwareaanpassingen te maken. Het wordt herkend op de PC en in alle sim-racetitels.

Compatibiliteit

De Simlab SQ1 is alleen compatibel met het PC-platform, onder Windows. Helaas kun je hem niet gebruiken op consoles voor Xbox en Playstation drivers, en dat geldt voor het hele Simlab assortiment. Als dit het geval is, raad ik je aan eens te kijken naar de Fanatec ClubSport Handbrake V2, die echte compatibiliteit biedt met Xbox en PlayStation.

Wat sim-racetitels betreft, deze zijn allemaal compatibel met de SQ1 en ondersteunen het apparaat van nature. Verbinding met de PC is via USB, C aan de ene kant en A aan de andere kant, en ik denk dat dat een pluspunt is voor een product als dit, aangezien USB-C de laatste jaren veel wijder verspreid is geraakt.

Waar voor je geld

Ik weet dat de Simlab SQ1 alleen een sequentiële versnellingspook is, en geen hybride versnellingspook zoals de concurrentie, maar ik denk dat je er veel waar voor je geld mee krijgt. Het kost je bijna €200, en je hebt alles wat je nodig hebt voor onvergetelijke rallyraces, of elke andere sim-racediscipline die een sequentiële versnellingspook vereist.

Mijn oordeel

Zoals aan het begin van dit artikel vermeld, heeft de Simlab SQ1 slechts twee nadelen: hij is alleen compatibel met de PC en moeilijk te vinden op de website van de fabrikant.

Wat betreft het eerste punt is dat begrijpelijk, omdat Simlab geen beroep hoeft te doen op Sony of Xbox voor chips, waardoor zijn randapparatuur compatibel is met consoles. Het Windows PC platform wordt meer gebruikt voor sim-racing, en het is makkelijker om randapparatuur aan te bieden die daarmee compatibel is.

Als je op zoek bent naar een sequentiële versnellingsbak, dan is de Simlab SQ1 gewoon een van de beste in zijn klasse, zo niet de beste om eerlijk te zijn. Hij is niet duur voor wat hij te bieden heeft en hij geeft je veel gevoel op het circuit. Wat wil je nog meer? Misschien een betere verkrijgbaarheid van de Simlab SQ1 om aan de vraag van rijders te voldoen.