Gran Turismo DD Pro

Thrustmaster en Fanatec zijn wereldberoemde namen in sim-racing, waarbij de eerste vooral actief is in het instapsegment, met producten gericht op het amateur- en beginnerspubliek, en de tweede het hele scala aan coureurs bestrijkt, van beginner tot professional.

Thrustmaster heeft niet alleen een sim-racing assortiment, maar ook een gaming assortiment met controllers en randapparatuur voor flightsim. Fanatec specialiseert zich uitsluitend in sim-racing, met een catalogus die ongetwijfeld de meest uitgebreide op de markt is.

Onder de Direct Drive-bundels op instapniveau hebben we de gloednieuwe Thrustmaster T598, die een zeer compacte axiale motor, een minimalistisch ontwerp en een zeer aantrekkelijke verkoopprijs heeft. Bij Fanatec zijn er verschillende varianten van de CSL-serie, waaronder de GT DD Pro, die is gemaakt in samenwerking met Gran Turismo® voor fans van raceauto’s en sim-racing.

Op papier lijken deze twee bundels erg op elkaar, vooral wat betreft de doelgroep. In wat volgt zullen we ze vergelijken en kijken welke het beste bij jouw rijvoorkeuren past.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Laten we het eerst hebben over het ontwerp van de T598 en de GT DD Pro. De basis van Thrustmaster is gloednieuw, met een zeer compacte vorm dankzij axiale motortechnologie. De voetafdruk van de basis is gewoon minimaal, met ik zou zeggen de helft minder diepte in vergelijking met de GT DD Pro.

Over dat laatste gesproken, de basis van Fanatec is vrij vierkant, met vinnen die de hele kast bedekken. Het is eenvoudig, maar groot vergeleken met de basis van Thrustmaster. Hij is ook zwaarder, omdat Fanatec metaal gebruikt voor de behuizing van zijn GT DD Pro, terwijl Thrustmaster composiet (plastic) gebruikt om hem tegen een aantrekkelijke prijs te kunnen aanbieden.

Wat de stuurwielen betreft, die van Thrustmaster zijn helemaal rond, met een voorpaneel in koolstofvezelstijl. Er zitten rode banden op de vier hoeken van het stuur, met bedieningsknoppen aan de buitenkant van het voorpaneel. Het ziet er goed uit, vooral met het grote Thrustmaster logo in het midden, maar het is ook vrij sober.

De GT DD Pro van Fanatec heeft een stuur met een platte onderkant en een blauwe band over de bovenkant. Vergeleken met het Thrustmaster-stuur heeft de GT DD Pro een veel drukker voorpaneel, met het Gran Turismo®-logo in het midden, knoppen rondom en een klein scherm aan de bovenkant van het voorpaneel. De T598 heeft ook een scherm, maar dat zit aan de onderkant.

Ergonomie

Ergonomie is een cruciaal element van een sim-racestuur, en ik denk dat Thrustmaster er op dit punt erg goed uit komt. Het T598 stuur heeft een diameter van 30 cm en een volledig ronde vorm. Het is perfect om mee te racen in verschillende motorsportdisciplines.

Bovendien zijn de knoppen verdeeld over het voorpaneel, dicht bij je handen. Je zult geen problemen hebben om de knoppen midden in een race te bedienen, zonder dat je gymnastiek met je handen hoeft te doen. De basis heeft ook knoppen voor de functies, maar ik zou het niet riskeren om die midden in een race te gebruiken, gezien de locatie.

Bij Fanatec is het verhaal anders. Het GT DD Pro-wiel heeft een diameter van 28 cm en valt daarmee in de kleine categorie op de markt. Afhankelijk van je voorkeuren op het gebied van motorsport is deze maat wel of niet geschikt. Voor rallyrijden is het bijvoorbeeld perfect. Maar als je aan endurance racen doet, zul je het gevoel hebben dat je handen te dicht bij elkaar zitten.

De knoppen zijn uitstekend geplaatst op het voorpaneel, heel dicht bij je handen. Je kunt ze probleemloos bereiken, zelfs als je aan het racen bent. Bovendien is het stuur uitgerust met een RevLED-lampje aan de bovenkant van het voorpaneel, iets wat niet te vinden is op het stuur van Thrustmaster.

Laten we het over de pedalen hebben. Beide bundels worden geleverd met standaard pedalen, namelijk de LTE voor Thrustmaster en de CSL pedalen voor Fanatec. Je krijgt Hall-sensoren, een metalen constructie en de mogelijkheid om de pedalen aan je voorkeuren aan te passen. Bovendien kun je beide apparaten upgraden, met name met een Load Cell-kit waarmee je nog meer ondergedompeld wordt in het racen.

Ecosysteem en platform

Laten we nu eens kijken naar het ecosysteem van de twee merken. Thrustmaster heeft een zeer goede gaming catalogus, zowel voor racen en vliegtuigsimulatie, als controllers. Het is een fabrikant met meer dan 20 jaar ervaring op dit gebied en domineert min of meer, naast Logitech, al het instapniveau non-direct-drive sim-racing.

Het merk heeft tientallen producten in zijn catalogus die compatibel zijn met pc’s, Xboxen en Playstations. Voor de T598 heb je een PC en Xbox versie, en een andere PC en Sony consoles, namelijk de PS4 en PS5.

Niet alle producten in het ecosysteem van Thrustmaster zijn echter per se compatibel met elkaar. In grote lijnen zijn er 2 families van randapparatuur bij Thrustmaster als het gaat om stuurwielen en bases: die voor de oude Quick Release en die voor de nieuwe (na de T818). De twee platforms zijn alleen compatibel met elkaar via een QR-adapter.

Bij Fanatec is het verhaal heel anders, omdat de fabrikant zijn imperium heeft gebouwd op zijn ecosysteem. Alle producten van het merk zijn compatibel met elkaar, vooral als het gaat om liggende achtervorken en stuurwielen. Over wielen gesproken, de fabrikant heeft er meer dan veertig, die allemaal gemigreerd zijn naar QR2.

De GT DD Pro-bundel verliest het echter van de T598 op het gebied van platformcompatibiliteit. Alleen PC’s en Playstations zullen deze bundel kunnen gebruiken, althans op papier.

Sensaties

Wat het gevoel betreft, heeft Fanatec een goede marge en vooral veel ervaring op dit gebied. De T598 levert 5 nm koppel, met een overboostfunctie om deze waarde te verhogen. Hij ligt goed in de hand, reageert snel moet ik zeggen, en is vrij lineair qua vermogensafgifte.

Voor de GT DD Pro biedt Fanatec 2 varianten van hetzelfde model: één met 5 nm koppel en een andere met een boostkit die het vermogen verhoogt tot 8 nm koppel op piekniveau. Qua feedback is het gewoon een van de beste in het segment. De basis communiceert letterlijk alles wat de auto doet, met software die zeer responsief is en zich aanpast aan vrijwel alle sim-racing titels.

Prijzen

Het voordeel is hier voor de T598-bundel. De T598 kost €499, terwijl de GT DD Pro kan worden ingeruild voor €699,95 in de 5 nm versie, en €799,95 voor de bundel met boost kit die het vermogen verhoogt naar 8 nm.

Toegegeven, beide bundels worden compleet geleverd met basis, stuur en pedalen, maar de Fanatec rechtvaardigt zijn hogere prijs door een beter gevoel en een veel schaalbaarder ecosysteem.

Welke moet ik kiezen?

Naar mijn mening komt de keuze tussen deze twee bundels neer op 3 punten: prijs, ecosysteem en platform. Als je een Xbox hebt, ga je natuurlijk voor de T598, omdat die beschikbaar is als native versie voor Microsofts console. Maar vergeet niet dat als je een GT DD Pro en een Xbox-stuurwiel neemt, het geheel zonder al te veel problemen kan werken op de X- en S-serie.

Voor de prijs is het duidelijk dat Thrustmaster de onbetwiste keuze is, ook al is het ecosysteem van het merk beperkt in vergelijking met dat van Fanatec, dat de onbetwiste koning van de markt blijft. Als je op zoek bent naar een product dat kan evolueren op het gebied van functies, dan is de GT DD Pro de bundel voor jou, vooral omdat het gevoel en de precisie het een veel duurzamere investering maken op de lange termijn.