SimRacing Expo Charlotte 2026 komt van 22 tot 24 mei met een zeer hardware-georiënteerd programma. Voor een eerste Amerikaanse editie is de keuze voor Charlotte een logische: NASCAR, teams, fabrikanten, Charlotte Motor Speedway… de beurs vindt plaats in een omgeving die al een sterk motorsportkarakter heeft.

Voor simracers is de aantrekkingskracht eenvoudig: een aantal merken zullen hun nieuwe producten tonen of bezoekers deze laten uitproberen. We moeten niet van elke aankondiging een revolutie maken, maar sommige producten zijn duidelijk de moeite waard om in de gaten te houden.

Fanatec: Podium Pedalen te zien

Fanatec staat op het punt om veel aandacht te trekken met zijn nieuwe Podium Pedalen. Ze worden in juli verkocht en kosten $699,99. Er zijn twee versies gepland: een klassieke configuratie met drie pedalen en een Formula-versie die de koppeling vervangt door een carbon hielsteun met zijsteunen.

Het meest interessante punt betreft de rem. Fanatec zet een 200kg Load Cell rem in de kijker, met een verstelsysteem dat ontworpen is om de gebruikelijke manipulaties van elastomeren te vermijden. Op papier is dit precies het soort praktisch detail dat kan tellen voor degenen die hun afstelling vaak aanpassen aan de auto of discipline.

Er is één duidelijke beperking: je kunt een crankstel niet beoordelen op zijn specificatieblad. We zullen moeten wachten op de eerste feedback uit de praktijk om uit te vinden of de afstelling echt eenvoudig, precies en consistent is.

Asetek: de versnellingspook en handrem komen eindelijk uit het prototype

Asetek zal Charlotte ook aangrijpen om zijn shifter en handrem aan het publiek te presenteren. Dit is belangrijk voor het merk, omdat haar ecosysteem al solide was voor liggende achtervorken en crankstellen, maar minder compleet voor spelers die bij Asetek willen blijven voor de hele cockpit.

De versnellingsbak is aangekondigd als een aluminium en stalen constructie, met de mogelijkheid om te schakelen tussen de H-modus en de sequentiële modus. Dit formaat is naar verwachting geschikt voor verschillende toepassingen: rally, driften, historische auto’s of moderne GT’s.

Voor de handrem gebruikt Asetek ook een Load Cell sensor en mechanische voorbelasting. Nogmaals, het idee is goed. De echte test zal zijn hoe het aanvoelt: slag, hardheid, mechanische feedback en afstelgemak.

Simagic Zeus: de stuurwielserie om in de gaten te houden

Simagic komt met zijn nieuwe familie Zeus-stuurwielen, die op 22 mei wordt verwacht. Er zijn drie formaten aangekondigd: een Formula-stijl stuurwiel, een GT-model met een open bovenkant en een rond stuurwiel dat meer geschikt is voor rally of driften.

Het punt om in de gaten te houden is het MagDock-systeem. De aanpak lijkt ontworpen om het stuur meer modulair te maken, met name door de mogelijke integratie van een scherm of andere modules. Als de uitvoering netjes is, kan Simagic punten scoren bij gebruikers die van discipline willen veranderen zonder meerdere randapparaten te gebruiken.

Maar ook hier is voorzichtigheid geboden: modulariteit betekent niet altijd eenvoud. We zullen moeten kijken naar de prijs, de degelijkheid van het systeem en de kwaliteit van de afwerking.

Thrustmaster, Pimax en Heusinkveld ook aanwezig

Thrustmaster zal aanwezig zijn met verschillende recente producten, waaronder de T598Xbox-versie, de T818 zwarte editie en Raceline pedalen met een 100kg Load Cell optie. Het merk benadrukt in het bijzonder de herziene interne componenten van de T818 Black Edition, met de belofte van verbeterde betrouwbaarheid.

Pimax zou zijn nieuwste VR-headsets moeten laten zien. Het is meer niche, maar VR blijft een echt onderwerp voor simracers die twijfelen tussen headset, drievoudig scherm en ultrawide.

Heusinkveld presenteert ook een vernieuwde versie van zijn DisplayDash. Het is niet per se de meest spectaculaire aankondiging van de show, maar dit type accessoire spreekt cockpits aan die al geavanceerd zijn.

Wat je echt moet onthouden

Deze SimRacing Expo Charlotte lijkt één grote hardware showcase te worden. Fanatec, Asetek, Simagic, Thrustmaster, Pimax en Heusinkveld zullen allemaal iets te laten zien hebben, maar het is belangrijk om te onthouden: een aankondiging is geen test.

De producten om naar uit te kijken zijn de Podium Pedalen van Fanatec, de Asetek shifter/handrem en de Simagic Zeus stuurwielen. Deze lijken het grootste potentieel te hebben voor sim race set-ups in de komende maanden.