Straight4 Studios heeft op 29 juli update 2.1 van Project Motor Racing uitgebracht, die het bedrijf omschrijft als een van de grootste updates sinds de release in november 2025. Op het programma: vernieuwde GT3- en GT4-auto’s, een gratis auto en twee online toevoegingen waar al een tijdje naar werd uitgekeken: Join-in-Progress en meldingen voor klassementraces. Dit alles kwam uit op de dag dat de studio een verandering in het management aankondigde.

De GT3 en GT4 zijn vernieuwd, en jullie setups ook

Het grootste deel van de patch bestaat uit de GT3- en GT4-klassen, die Straight4 naar eigen zeggen heeft nagebouwd op basis van echte homologatiegegevens. De lijst is lang: algemeen rijgedrag, Balance of Performance, ophangingsgeometrie, differentiëlen, versnellingsverhoudingen, traagheid, zwaartepunt, reactie van de turbo, aerodynamische gevoeligheid en bandenprestaties.

Ook het thermische aspect is verder uitgewerkt. De temperatuur beïnvloedt nu de levensduur van het rubber en de grip, met oververhitting, scrubbing en ernstige slijtage als gevolg, en de warmte van de remmen wordt doorgegeven aan de banden. Vandaar de toevoeging van een instellingvoor de remschoepen in het setup-menu, die zowel de koeling als de luchtweerstand beïnvloedt. De atmosferische motoren krijgen weer een simulatie van een ram-air-inlaat, terwijl de turbomotoren een herziene modellering krijgen.

Iets wat je moet weten voordat je het spel opnieuw start: de opgeslagen instellingen werken niet meer zoals voorheen. Straight4 biedt nieuwe standaardinstellingen om de overgang soepeler te laten verlopen, waaronder configuraties met lage luchtweerstand voor Daytona en Brianza, en een stabielere basis voor de Nordschleife. De AUS V8-klasse krijgt dezelfde behandeling, inclusief besturing en banden.

Een Holden Commodore VF voor iedereen

En dat is precies waar het Aussie Rivals-pakket om de hoek komt kijken, een gratis DLC voor alle spelers. Het voegt de Holden Commodore VF toe, een achterwielaangedreven auto met een 5-liter V8-motor van Chevrolet voorin, die het opneemt tegen de Ford Falcon FG – die in maart gratis werd uitgebracht en voor deze gelegenheid opnieuw is bewerkt. Zo kun je de rivaliteit tussen Ford en Holden uit het ‘Car of the Future’-tijdperk opnieuw beleven, een categorie die je niet zo vaak tegenkomt in simulatiespellen. De evenementen in de Carrière-modus die openstaan voor de AUS V8-klasse zijn aangepast zodat de Holden mee kan doen.

Wat de online-functies betreft, zijn er twee handige toevoegingen. De functie ‘Join-in-Progress’ wordt geleidelijk aan beschikbaar in de aangepaste lobby’s: je kunt nu deelnemen aan een reeds gestarte test- of kwalificatiesessie zonder te hoeven wachten tot de host terugkeert naar de lobby; op het scherm ‘Custom Lobby’ worden de betreffende sessies weergegeven. En een meldingssysteem waarschuwt deelnemers aan Ranked Racing dat een race gaat beginnen, waardoor je niet meer op het inschrijfscherm hoeft te blijven hangen.

De drievoudige schermweergave doet bovendien zijn intrede op de pc, in een vroege alfa-fase, met in-game opties. Voor VR zijn er patches en configuratieopties beschikbaar. Straight4 benadrukt dat deze twee functies nog volop in ontwikkeling zijn en nog niet de definitieve kwaliteit weerspiegelen.

Kevin Boland vervangt Ian Bell aan het hoofd van de studio

Op dezelfde dag volgde nog een aankondiging: Ian Bell is niet langer de baas van Straight4 Studios, de studio die hij met eigen middelen had opgericht om de game te ontwikkelen. Kevin Boland, tot nu toe Chief Development Officer, neemt met onmiddellijke ingang de functie van CEO over. De studio zegt zich nog steeds te richten op de community, de roadmap en het verbeteren van het spel, en Boland legt uit dat hij zijn teams de nodige duidelijkheid, structuur en ondersteuning wil bieden in het dagelijks werk. Ian Bell heeft hier geen commentaar op gegeven.

Het is op dit moment moeilijk te zeggen wat deze twee ontwikkelingen zullen opleveren. Wat we wel kunnen vaststellen, is dat een studio die de fysica van zijn belangrijkste klassen volledig herontwerpt – zelfs als dat ten koste gaat van de instellingen van zijn spelers – zeker niet aan het verslappen is.