Simagic Green Flag-bundel

Onze beoordeling: 9/10

Simagic behoort tot de fabrikanten die de sim-racingmarkt van onderaf op zijn kop hebben gezet door serieuze Direct Drive- systemen aan te bieden zonder dat daarvoor het budget van een professionele coureur nodig is. Door middel van zichtbare samenwerkingen, zowel bij Formula Drift als op iRacing, heeft het merk de kritiek van een paar jaar geleden – „het is maar Chinees spul“ – het zwijgen opgelegd. Tegenwoordig richt het zich op beginners met een compleet pakket, de Green Flag Bundle.

Het idee is om u het gedoe van het bij elkaar zoeken van de juiste onderdelen te besparen: een Direct Drive-basis, een stuurwiel en een pedaalset met loadcel, allemaal verpakt in één doos en rechtstreeks te koop op de officiële website van Simagic. Er zijn twee configuraties beschikbaar, met het GT Neo-stuur of het NeoX 330R-stuur, en het is deze laatste die we nu in handen hebben.

De prijs is het doorslaggevende argument: 599 $ als vaste prijs (exclusief btw) in de Simagic-winkel, wat neerkomt op ongeveer 700 € inclusief btw in Europa. Als je de onderdelen los koopt, kost het geheel meer dan 850 $, dus de besparing bedraagt ongeveer 260 dollar. Het valt nog te bezien of de inhoud dit ook waarmaakt. Spoiler: grotendeels wel.

Belangrijkste en technische kenmerken van de bundel

• Base Alpha EVO Sport met een maximaal koppel van 9 nm
• 5-polige servomotor met ultralage traagheid en zero-cogging-technologie
• Optische encoder met 21 bits, wat neerkomt op ongeveer 8 keer de resolutie van de Alpha Mini
• Actieve koeling en behuizing van gegoten aluminium, ongeveer 6,2 kg
• NeoX 330R stuurwiel, rond, 330 mm, van echt leer met rode ring
• CNC-gefreesd aluminium frame, MagLink-magneetverbinding, 34 ingangen en een LED-toerentalbalk
• Magnetische schakelpaddles en een koppeling met lange slag op het stuurwiel
• P700-trapstel met 2 pedalen, rem met weegcel van 150 kg, 12-bits Hall-sensoren
• 35 remconfiguraties, instelbare geometrie, SimPro Manager-software, uitsluitend voor pc

Ontwerp

Zoals gewoonlijk beginnen we met het ontwerp. De Alpha EVO Sport-basis is verrassend compact, met een zwarte behuizing van gegoten aluminium en goed zichtbare koelribben aan de achterkant. Het is sober, strak en past overal, zelfs op een klein apparaatje. Het NeoX 330R-stuur zet in op klassieke sportiviteit, met zijn ronde stuurwiel van 330 mm bekleed met echt zwart leer en die halfgestikte rode bies die er mooi afsteekt. Je zou misschien kunnen muggenziften over een leren naad die je liever niet had gezien, maar de algehele afwerking is prima. Het P700-pedaalset maakt het plaatje compleet met zijn metalen plaatje en siliconenbekleding, in een duidelijk op de racerij gerichte stijl.

Assemblage op maat

Het stuurwiel klikt vast op de basis via de MagLink-magneetverbinding van Simagic, en dat is echt een genot: je brengt het stuurwiel in de buurt, het hecht zich magnetisch vast, klaar is Kees, en je kunt er zelfs stuurwielen van andere merken op monteren. Wat het pedaalstel betreft, heeft Simagic echt alles uit de kast gehaald qua instelmogelijkheden: de hoek, hoogte en afstand tussen de pedalen zijn verstelbaar, en de rem kan worden uitgerust met een hele reeks veren en elastomeren, die je via de rode draaiknopjes aan de achterkant kunt verwisselen om de remweg harder of zachter te maken. Een kleine tip uit de praktijk: als je later de haptische motoren toevoegt, monteer de houder dan aan de zijkant van het pedaal in plaats van eronder; zo hoef je niet alles te demonteren bij het minste onderhoud. Aangezien de basis slechts 9 nm koppel ontwikkelt, volstaat een eenvoudige klem om hem op een bureau te bevestigen, maar deze klem is niet inbegrepen in de bundel, net zomin als een eventuele steun. Houd hier rekening mee.

Productie en afwerking

De bouwkwaliteit voldoet over het algemeen aan wat je van Simagic mag verwachten. De basis straalt degelijkheid uit dankzij het gegoten aluminium, en het stuurwiel is ronduit premium: een CNC-gefreesd aluminium frame, leer van goede kwaliteit; op deze twee onderdelen valt niets aan te merken. Het pedaalstel is stevig en volledig van metaal, en zowel de elastomeren als de meegeleverde veren zijn van zeer goede kwaliteit. Helaas is dit ook het onderdeel waar ik enkele minpuntjes heb opgemerkt. De montage is niet altijd even soepel: lastige bevestigingspunten, een inbussleutel die dreigde te buigen, en wat me tien minuten had moeten kosten, nam uiteindelijk veertig minuten in beslag. Niets onoverkomelijks als het eenmaal gemonteerd is, maar bij de kwaliteitscontrole zijn enkele kleine details over het hoofd gezien, en dat is goed om te weten voordat je aan de slag gaat.

Omgaan met het stuurwiel

De NeoX 330R heeft een diameter van 330 mm, en de volledig ronde vorm is een bewuste keuze. Persoonlijk vind ik hem erg prettig in de hand liggen, met leer dat goed grip biedt en bedieningselementen die dicht bij de handen zitten. De 34 configureerbare knoppen en de LED-toerentalbalk voldoen ruimschoots aan de behoeften, ook al is het een stuur zonder scherm. Een detail dat ik erg op prijs stelde: de kleine, korte schakelpaddles liggen perfect onder de vingers voor herhaaldelijk tegensturen. Want juist daar blinkt dit ronde stuurwiel uit: rally, driften, straatauto’s – het voert de correcties na elkaar uit met een soepelheid die een stuurwiel met afgevlakte zijkanten niet biedt. Bij pure GT-games zullen sommigen de voorkeur geven aan de GT Neo in de andere configuratie, die meer op competitie is gericht, maar voor een pakket dat alles moet kunnen, is de 330R de meest veelzijdige keuze, en waarschijnlijk ook de leukste.

Sensaties tijdens het spelen

Dat is de kern van de zaak. Op het circuit verrast de Alpha EVO Sport door zijn verfijning. Hij heeft dezelfde 21-bits encoder als zijn grotere broers, en dat is te horen: hobbels, trillingen, massaverschuivingen, verlies van grip, alles wordt met een mooie gedetailleerdheid weergegeven. Ondanks de 9 nm op papier lijkt hij krachtiger dan het cijfer doet vermoeden, terwijl hij toch heel soepel blijft, bijna zijdezacht. Naar mijn gevoel staat hij boven een Fanatec CSL DD 8 nm en speelt hij duidelijk in dezelfde klasse als de Moza R5 en R9. Toch een tip: deze stortvloed aan details kan al snel overgaan in ruis als de basis slecht is afgesteld. Neem de tijd om de detailfilters in SimPro Manager te verlagen; bij sommige auto’s doet één stapje minder op de versterking een wonder. Het compacte formaat wordt logischerwijs een beetje warm tijdens het gebruik, maar het metalen deck doet zijn werk als warmteafleider goed.
Wat de pedalen betreft, is de rem met loadcel de echte ster: ik zou hem op hetzelfde niveau plaatsen als een Fanatec CSL Elite V2, nauwkeurig van lichte druk tot hard remmen, progressief en constant. Je raakt er snel aan gewend en trail braking gaat vanzelf. Het enige minpuntje is dat hij erg stevig is, dus als je op tapijt of op de vloer speelt, pas dan de elastomeerstapel dienovereenkomstig aan.

Compatibiliteit

Belangrijk om in gedachten te houden: het geheel is uitsluitend bedoeld voor pc’s. In tegenstelling tot sommige instapmodellen is er hier geen compatibiliteit met consoles. Het pedaalstel wordt rechtstreeks op de basis aangesloten en de volledige configuratie verloopt via SimPro Manager, dat de force feedback, de pedaalinstellingen en de toewijzing van de knoppen regelt. Het is een compleet systeem en, als je er eenmaal mee vertrouwd bent, vrij overzichtelijk. Ook goed om te weten: de haptische motoren voor het pedaalstel zijn optioneel. Je hoeft ze niet meteen aan te schaffen, maar houd ze in gedachten als uitbreiding, net als het derde pedaal, want dat is nu juist het voordeel van een modulair systeem.

Waar voor je geld

Dat is het sterkste argument voor de Green Flag Bundle, en het is moeilijk te evenaren. Voor een vaste prijs van 599 dollar krijg je een Direct Drive-basis, een lederen stuurwiel en een pedaalset met loadcellen, terwijl de prijs als je de onderdelen afzonderlijk koopt ruimschoots hoger uitkomt dan de prijs van het pakket. In vergelijking met de concurrentie staat het er heel goed voor: de Fanatec GT DD Pro blijft een veilige keuze, maar de prijs loopt snel op zodra je het stuur en de pedalen erbij koopt. De Moza R5 is uitstekend, maar biedt minder vermogen voor deze prijs, en de Logitech RS 50 richt zich op compatibiliteit met consoles, iets wat de Simagic niet heeft. Waar de bundel de overhand heeft, is de combinatie van vermogen en remkrachtmeting via load cells vanaf de eerste aankoop. Een klein maar belangrijk detail: de P700 is een van de beste pedaalsets voor wie op een bureau, op de vloer of op tapijt speelt – een gebruikssituatie die vaak over het hoofd wordt gezien en waarin hij echt uitblinkt.

Mijn oordeel

De Simagic Green Flag Bundle doet precies wat je ervan verwacht: een serieuze instap in de wereld van Direct Drive bieden, zonder grote concessies te doen aan de rijervaring. Het EVO Sport-basismodel is voor zijn prijs een echt succes, het NeoX 330R-stuur is veelzijdig, leuk en perfect afgestemd op rally en driften, en het P700-pedaalset biedt, ondanks een montage die nog voor verbetering vatbaar is, een rem die zich niet hoeft te schamen ten opzichte van veel duurdere modellen. Voor een coureur die wil overstappen op Direct Drive met een compleet, uitbreidbaar pakket zonder zich blauw te betalen, is dit een aanrader. Houd er wel rekening mee dat het uitsluitend om een pc-opstelling gaat en dat je een klem of een houder moet toevoegen om te kunnen rijden.