SimLab XB1

Onze beoordeling: 9.7/10

Simlabis al een aantal jaar actief in de sim-racing markt. Sommigen zullen zeggen dat dat niet erg lang is, maar het is het gemiddelde voor het segment, met de jongste bedrijven die al sinds 2021 actief zijn in de industrie ( Moza Racing bijvoorbeeld).

De catalogus van dit Nederlandse merk is naar hedendaagse maatstaven in de branche vrij beperkt. Maar zoals men zou zeggen: het gaat om de kwaliteit, niet om de kwantiteit. Simlab biedt 4 chassis, 1 Simlab-stuurwiel en andere stuurwielen van Sparco en OMP, 1 pedaalset, 1 handrem – het onderwerp van deze test –, een Button Box, dashboards en diverse andere accessoires zoals montagebeugels, bevestigingsmateriaal, enzovoort.

Zoals ik net al zei, is het nogal karig in vergelijking met een Fanatec of een Simagic. Desalniettemin zijn de producten van Simlab allemaal van hoge kwaliteit, iets wat niet noodzakelijkerwijs gezegd kan worden van bijvoorbeeld de producten van Fanatec, waar de Duitse fabrikant een voordelige serie biedt, de CSL.

Maar laten we terugkomen op het onderwerp. De handrem die we vandaag gaan bekijken, is de XB1en na de test weet je of het iets voor jou is of niet.

Belangrijkste kenmerken en technische gegevens van de handrem

• Aluminium ontwerp en constructie
• Stevige structuur
• Load Cell tweetraps weerstandssysteem met 150 kg kracht
• Compatibel met pc via USB-aansluiting
• Inclusief 3 elastomeren om het weerstandsniveau te veranderen
• Aanpassing van de veerweerstand met een ring
• Optionele schuine steun voor montage op chassis

Ontwerp

Net als vrijwel alle producten van Simlab is de XB1 een mooi sim-racing-apparaat, dat zowel minimalistisch als vrij sober is. Toegegeven, er zit een felblauwe ring op de veer – een kenmerkend detail van het merk – en de behuizing van de LC is goudkleurig. Maar afgezien daarvan is het ontwerp sober.

Het frame waar de LC op zit is grijs en het handvat is helemaal zwart met een textuur aan de bovenkant voor extra grip. De XB1 past perfect bij elke sim-racing setup, terwijl het in lijn blijft met de stijlcode van het Nederlandse merk en haar andere producten.

Assemblage op maat

Het monteren van de XB1 is echt heel eenvoudig. Deze handrem neemt helemaal geen ruimte in beslag omdat hij niet breed is, en je kunt hem letterlijk op het aluminium profiel installeren, direct op de sleuf.

Maar verder heb je twee bevestigingsgaten: één aan de voorkant met een vrij brede opening waardoor je de hoek een klein beetje kunt aanpassen (rechts en links) en één aan de achterkant met de diameter van een schroef.

Je hebt alleen een inbussleutel nodig om de XB1 op elk in de handel verkrijgbaar stuur te monteren. En als je geen stuur hebt, biedt Simlab een speciale houder aan om hem op testbanken te monteren, of zelfs op chassis als je de handrem aan de zijkant wilt plaatsen. Uiteraard wordt deze houder apart van de XB1 verkocht, maar hij is helemaal niet duur (29 €). Hij is echter niet erg stevig tijdens intensief gebruik, en je zult veel doorbuiging merken, vooral als je kiest voor een strakke afstelling van de handrem.

Overigens wordt de XB1 gedeeltelijk gedemonteerd geleverd: je hoeft alleen de handgreep vast te schroeven en klaar is kees.

Productie en afwerking

Voor de XB1 heeft Simlab gekozen voor een traditionele aanpak: aluminium voor de gehele constructie van de handrem. Of het nu gaat om de hendel, de handremhouder of de LC, alles is in alle opzichten uitstekend vervaardigd. De onderdelen zijn tot in de perfectie bewerkt en ik heb geen gebreken, onderdelen met scherpe randen, bramen of andere fabricagefouten kunnen ontdekken. Simlab heeft dan ook ruime ervaring op dit gebied en de producten zijn van uitstekende kwaliteit.

Dat geldt ook voor de afwerking, want de XB1 is gewoon perfect. Van de onderdelen waaruit dit apparaat bestaat tot de lak – die waarschijnlijk gebakken is (hoewel ik geen expert op dit gebied ben en niet heb geprobeerd er opzettelijk krassen in te maken) – is alles in topconditie.

Instellingen handrem

Wat de instellingen betreft, zijn er helaas niet veel mogelijkheden. Afgezien van de ring waarmee je de veerhardheid en het elastomeer van de load cell kunt afstellen, en de software, kun je verder niets doen.

Het handvat zit vast en je kunt de hoek niet veranderen. Dus als je je niet prettig voelt bij de standaardpositie, is er geen andere optie. Afgezien van het aanschaffen van de Simlab beugel, natuurlijk, en het hebben van een cockpit waarmee je de hoek van deversnellingspook/handrembeugel kunt veranderen. Bovendien is de XB1-steun zwak en te gevoelig voor buigen.

Het product van Simlab maakt dit echter goed met de RaceDirector-software. Je kunt de dode zone en de remcurve van de handrem instellen, zodat deze vroeg of laat in werking treedt, afhankelijk van je voorkeuren.

Sensaties tijdens het spelen

Hoewel Simlab naam heeft gemaakt met het ontwikkelen en op de markt brengen van profielchassis, moet gezegd worden dat de divisie sim-raceaccessoires niet slecht is, zoals we kunnen zien met de XB1.

Op papier kan de LC een kracht van 150 kg weerstaan. Er zitten drie elastomeren in de doos die je vrij eenvoudig kunt verwisselen om de juiste weerstand te vinden. En als hij eenmaal op je sim-racing-opstelling is gemonteerd, moet ik toegeven dat de rijervaring voor een handrem helemaal niet slecht is.

De LC van de XB1 zorgt voor een remwerking in twee fasen: de veer zorgt voor de eerste slag van de handrem, wat je kunt zien als het dichter bij elkaar brengen van de remblokken en de remschijven. Je zult merken dat de auto iets naar achteren zakt, maar niet zozeer dat het rijgedrag er drastisch door verandert.

En dan komt de tweede laag, die van het elastomeer, die – laten we dat niet vergeten – vervangbaar is. Daar stopt de slag inderdaad al, maar het remgevoel is vrij lineair. Je voelt dat de remblokken een grote kracht op de remschijven uitoefenen, afhankelijk van de stand van de stuurhendel, en de achterwielen zullen op een gegeven moment onvermijdelijk blokkeren. Het voordeel ten opzichte van de concurrentie – want we mogen niet vergeten dat de XB1 niet de eerste Load Cell-handrem op de markt is – is dat je het remmen tijdens het nemen van een bocht gemakkelijk kunt doseren, wat dichter bij een hydraulische handrem ligt.

Het grootste minpunt van de XB1 is echter het ontbreken van instelmogelijkheden op de stuurkolom. Je kunt de handrem alleen in verticale stand gebruiken, en dat is alles. En dat beperkt het gebruik ervan bij sim-racing aanzienlijk, gezien de voorkeuren van de coureurs en ook hun setup.

Compatibiliteit

Door het gebruik van een USB-interface is de XB1 dus alleen compatibel met Windows PC’s, net als alle andere Simlab-producten en ook die van topmerken in het segment (Simucube, Simagic, Asetek, enz.). Dit is zeker beperkend voor console racers, maar tegelijkertijd kan alleen de PC een hoog niveau van compatibiliteit bieden.

Waar voor je geld

De XB1 kost momenteel €197,35. Wat mij betreft biedt deze handrem waar voor zijn geld, maar meer ook niet. Hij kan zich aardig meten met de concurrentie, vooral met Simagic. Laten we niet vergeten dat we te maken hebben met een premium product, zeer goed gemaakt en dat een zeer goed gevoel geeft tijdens een race, vooral met de finesse van de Load Cell.

Mijn oordeel

Zou ik de XB1 aanbevelen? Nou, ja, als je het je kunt veroorloven of als je op zoek bent naar een Load Cell-handrem met twee standen die verrassend veelzijdig is. Het is niet de beste in zijn klasse, dat geef ik toe, maar het is ook niet de slechtste van het stel.

Het is waar dat het gebrek aan hoekverstelling van de stuurknuppel en de onmogelijkheid om de knop te verwisselen nadelig zijn voor deze handrem, die ook uitstekend aanvoelt. Maar er moesten compromissen worden gesloten om de prijs laag te houden en de XB1 blijft een degelijke en haalbare keuze voor wie niet op zoek is naar een hydraulische handrem.