Simucube is al meer dan 10 jaar een grote naam in sim-racing. Het Finse bedrijf biedt een assortiment rijsimulatie-randapparatuur dat door veel virtuele coureurs wordt beschouwd als het beste ter wereld.

De catalogus van het merk omvat Direct Drive-onderstellen, stuurwielen voor verschillende motorsportdisciplines, waaronder Formula, rally en endurance/GT racing, maar ook een actief pedaalbord (dat het eerste ter wereld was) en sim-raceaccessoires. De producten van Simucube richten zich op één ding: het bieden van maximaal realisme en sensaties op het virtuele circuit.

Dat brengt ons bij het onderwerp van vandaag: de nieuwe Direct Drive Simucube 3 achtervorken. In wat volgt bekijken we de Sport, Pro en Ultimate versies van de derde generatie DD liggende achtervorken van de Finse fabrikant.

De Simucube 3 Sport

Ontwerp en functies

De Simucube 3 heeft een radicaal ander ontwerp dan de Simucube 2 die hij vervangt. De vorm van de basis is minimalistischer, erg vierkant. De kast is rechthoekig, met zijden op 45°. Ik vind het echt mooi, veel beter dan de Simucube 2’s, die een bijzonder ontwerp hadden.

De kleur is donkergrijs (gun metal), met een oranje streep langs de zijkant, net onder het Simucube-logo. Aan de voorkant van de basis zit een nieuwe Quick Release die erg lijkt op de QR2 van Fanatec, met een aansluiting in het midden en twee inkepingen aan de zijkanten voor twee metalen staven aan de QR wielzijde. De vorm van de QR is niet rond, maar licht driehoekig, en het lijkt veel op de roterende motor van Mazda.

Wat de specificaties betreft, zitten we op een basis die 15 nm piekkoppel ontwikkelt, met een servomotor die speciaal door Simucube is ontwikkeld voor maximale onderdompeling.

Materialen en bouwkwaliteit

De basisdoos is volledig van metaal en de bouwkwaliteit doet niet onder voor die van Duitse of zelfs Britse pre-mium auto’s: het is mooi, verfijnd en magnifiek goed gebouwd. Simucube is al sinds de oprichting een premium merk en ik moet zeggen dat dat sindsdien niet is veranderd, zelfs niet bij de Simucube 3 Sport, wat technisch gezien het ‘instapmodel’ van het merk is.

Waar voor je geld

De Simucube 3 is verkrijgbaar in 2 versies: met of zonder de Link Hub. Het kleine doosje is essentieel voor de bediening van de basis, en als je het samen met de randapparatuur neemt, kost het geheel je €1406, en zonder de hub is het €1304.

Dus ja, het is duur, en als je de Simucube 3 Sport vergelijkt met bijvoorbeeld een ClubSport DD+ van Fanatec, twee basissen die hetzelfde vermogen ontwikkelen, maar de 3 Sport is 30% tot 40% duurder. Waarom is dit? Om te beginnen is het de Simucube-badge, en daarna is het een garantie voor hoge productiekwaliteit en uitzonderlijke sensaties op het circuit.

De Simucube 3 Pro

Ontwerp en functies

Laten we overgaan naar het middelste deel van de Simucube 3-serie, de 3 Pro. Qua ontwerp is er vrijwel niets veranderd, behalve wat betreft de afmetingen. We zijn dus weer terug bij waar we begonnen met Simucube, met een Direct Drive basis die gewoon groter is dan zijn kleine zusje. Uiteindelijk zit het verschil in grootte veel meer in de lengte dan in iets anders, en dat geldt ook voor het gewicht, dat stijgt van 8,7 kg naar 11 kg.

Qua eigenschappen ontwikkelt de motor een maximumkoppel van 25 nm, wat enorm is voor deze categorie. Voor de goede orde: de Fanatec Podium DD2 ontwikkelt hetzelfde vermogen en is het topmodel van de Duitse fabrikant. Simucube daarentegen geeft ons deze verbijsterende cijfers voor zijn middenklasse model.

De 3 Pro gebruikt een SPM motor, net als de Sport, met een 23-bit encoder. Dit is wat je meestal vindt aan de bovenkant van het assortiment van andere fabrikanten, maar Simucube is een klasse apart als het gaat om sim-race uitrusting.

Materialen en bouwkwaliteit

Het is dan ook geen verrassing dat de Simucube 3 Pro volledig van metaal is gemaakt voor een eersteklas afwerking en ook om de warmte van de motor te helpen beheren. De behuizing fungeert als koellichaam, waardoor de temperatuur binnen de norm blijft.

Qua bouwkwaliteit is het gewoon een kopie van de 3 Sport, met veel aandacht voor detail. Je zult geen foutje vinden op deze basis, zelfs niet als je een scherp oog hebt. Het Finse merk heeft de reputatie zeer premium te zijn en dat zal waarschijnlijk niet veranderen.

Waar voor je geld

De Simucube 3 Pro heeft de nieuwe hub van het merk nodig om te werken, dus er zijn 2 prijzen, net als bij de 3 Sport: €1656 met en €1554 zonder. Het is nog steeds duur, dat geef ik toe, maar als je rekening houdt met de concurrentie, is het prijsverschil niet zo opvallend. De Podium DD2 kost bijvoorbeeld €1.500, terwijlde Invicta van Asetek bijna €1.630 kost en 27 nm koppel ontwikkelt.

De Simucube 3 Ultimate

Ontwerp en functies

Laten we eindigen met de Simucube 3 Ultimate, die zijn ontwerp overneemt van de andere bases zonder al te veel verrassingen. En nogmaals, alleen de afmetingen en het gewicht verschillen tussen de 3 Ultimate, Pro en Sport. Het topmodel van Simucube, de Ultimate, is 2 centimeter langer dan de Pro en 2 kilo zwaarder. Het moet gezegd worden dat het dikker maken zijn vruchten heeft afgeworpen, want het basismodel ontwikkelt nu een piekkoppel van 35 nm.

Ja, je leest het goed: maximaal 35 nm, en dit koppel is afkomstig van een nieuwe IPM-motor, in tegenstelling tot de andere motoren in de 3 Sport en Pro. Het is des te indrukwekkender omdat deze elektromotor niet meer vermogen verbruikt dan die in de 3 Pro, met 450 watt op piekniveau.

De encoder is nog steeds 23-bit en aan de voorkant zit Simucube’s nieuwe Quick Release. Ik moet zeggen dat ik deze stap niet had verwacht, omdat het veranderen van de QR lastig is, omdat je al je oude klanten dwingt om meer te betalen voor de nieuwe bases terwijl ze hun stuur behouden. Aan de positieve kant is deze QR veel gebruiksvriendelijker dan de oude, die met een pin moest worden vastgezet.

Waar voor je geld

Over de bouwkwaliteit hoeven we het niet te hebben, want die is zoals je je kunt voorstellen onberispelijk. We hebben hier te maken met topklasse Simucube, dus niets dan uitmuntendheid hier, en dat wordt natuurlijk weerspiegeld in de prijs.

Voor de versie met naaf betaal je €3.463. En als je kiest voor de versie zonder hub, bespaar je ongeveer €100.

Uiteindelijk komt deze prijs niet uit de lucht vallen: Simucube probeert niet iedereen te overtuigen, maar het beste aan te bieden dat vandaag beschikbaar is, zonder compromissen, voor wie het beste wil.